本賽季至今，庫明加的表現(xiàn)堪稱“現(xiàn)象級(jí)”，這位23歲新星在比賽各環(huán)節(jié)都愈發(fā)成熟，這一切或許要?dú)w功于吉米?巴特勒帶來的意外指導(dǎo)。
本賽季開局，庫明加的比賽節(jié)奏明顯更穩(wěn)健，也因此贏得了主帥史蒂夫?科爾的信任——盡管此前他與巴特勒、德雷蒙德?格林的陣容適配一度存在爭(zhēng)議，但本賽季前四場(chǎng)比賽，庫明加全部進(jìn)入首發(fā)名單。
上周勇士賽季揭幕戰(zhàn)擊敗湖人的比賽中，巴特勒與庫明加就共同扮演了關(guān)鍵角色。賽后，這位老將前鋒談及與庫明加的關(guān)系時(shí)，毫不掩飾對(duì)后者的支持：“我就是想幫JK（庫明加昵稱）變得更出色……我們常待在一起，一起看比賽錄像，還會(huì)組隊(duì)練球。我知道他有多渴望變強(qiáng)，也清楚他能達(dá)到怎樣的高度。”
巴特勒還特別提到，庫明加本身具備“未經(jīng)雕琢的天賦與運(yùn)動(dòng)能力”——自庫明加入盟勇士以來，這一點(diǎn)始終有目共睹，但如何將這份“潛力”轉(zhuǎn)化為“成熟戰(zhàn)力”，一直是球隊(duì)的難題。而如今，與巴特勒的搭檔似乎恰好解決了這個(gè)問題：兩人的技術(shù)風(fēng)格高度適配，既能高效沖擊籃筐，也能用投籃擊敗對(duì)手。對(duì)庫明加而言，以巴特勒為“模板”打磨比賽風(fēng)格，無疑是職業(yè)生涯現(xiàn)階段的“最優(yōu)解”。
更難得的是，巴特勒愿意主動(dòng)承擔(dān)“導(dǎo)師”角色，也從側(cè)面體現(xiàn)了勇士的團(tuán)隊(duì)凝聚力。要知道，今年休賽期，庫明加的續(xù)約談判曾陷入僵局，甚至一度可能成為球隊(duì)的“分心因素”，但包括巴特勒在內(nèi)的勇士老將們，從未將他視為“麻煩”，更沒有借機(jī)排擠他。
換作其他球隊(duì)，面對(duì)這樣的續(xù)約爭(zhēng)議，球員很可能被孤立、邊緣化；但勇士選擇了另一種方式——巴特勒主動(dòng)接納庫明加，將他“拉到身邊”悉心指導(dǎo)，幫他快速融入體系、突破瓶頸。
這份投入也收獲了立竿見影的效果：本賽季前四場(chǎng)，庫明加場(chǎng)均能得到18分，投籃命中率高達(dá)58.1%，三分命中率也達(dá)到42.9%。賽場(chǎng)上的他不僅打得更從容，信心也明顯提升。科爾近期接受采訪時(shí)，也特別稱贊了庫明加的“成熟度”，認(rèn)為他“本賽季對(duì)球場(chǎng)的閱讀能力有了顯著進(jìn)步”。
目前來看，這位年輕前鋒能否延續(xù)開局的火熱狀態(tài)仍需觀察，但有巴特勒這樣的“導(dǎo)師”保駕護(hù)航，庫明加的成長前景無疑值得期待。